Lorsque vous voyez qu'un produit est fabriqué en Europe, il est facile de supposer que tout ce qu'il contient provient également d'Europe. Le cuir, le métal, le tissu, le fil et tout autre composant pourraient sembler appartenir à la même origine. La fabrication moderne, cependant, est rarement aussi simple.
Un produit peut être fabriqué en Europe tout en contenant des matériaux ou des composants provenant d'ailleurs. Cela ne rend pas automatiquement son origine de fabrication européenne trompeuse. Cela signifie simplement que nous devons distinguer l'endroit où un produit fini est fabriqué et celui d'où proviennent ses matériaux.
L'origine du produit n'est pas la même que l'origine des matériaux
Les règles d'origine de l'Union européenne offrent un moyen utile de comprendre cette distinction. En douane, l'origine désigne la nationalité économique d'un produit, ce qui signifie l'endroit où il est considéré comme ayant été produit ou fabriqué plutôt que l'endroit d'où il a été expédié.¹ L'UE distingue les marchandises produites entièrement dans un seul pays et celles dont la production implique deux pays ou plus.²
Lorsque plusieurs pays sont impliqués, la détermination de l'origine peut dépendre de l'endroit où la dernière transformation substantielle a eu lieu.² Les exigences précises varient en fonction du produit et des règles appliquées. Cela signifie que déterminer l'origine d'un produit fini peut impliquer bien plus que la simple identification du pays d'où proviennent ses matériaux individuels.
Les matériaux, les composants et le produit fini peuvent donc avoir des histoires d'origine différentes. Un fabricant de bijoux européen peut utiliser des métaux ou des pierres ayant transité par des chaînes d'approvisionnement internationales, tandis qu'un fabricant de sacs européen peut travailler avec du cuir, du tissu, des fermetures éclair ou de la quincaillerie fournis par plusieurs pays. La fabrication qui transforme ces matériaux en un produit fini constitue une autre partie de l'histoire.
Que nous dit réellement la fabrication européenne ?
La fabrication européenne nous apprend quelque chose de concret sur une étape importante du parcours d'un produit. Elle identifie l'endroit où le produit lui-même a été fabriqué. Elle ne nous indique pas automatiquement où chaque matière première a été extraite, cultivée ou produite à l'origine.
Cette distinction est importante car les chaînes d'approvisionnement peuvent s'étendre sur plusieurs pays avant qu'un produit fini n'atteigne le client. Les règles d'origine préférentielle de la Commission européenne reconnaissent explicitement que les produits peuvent contenir des matériaux non originaires et obtenir tout de même le statut d'origine lorsque la transformation ou l'ouvraison requise a eu lieu.³ Les exigences exactes sont spécifiques à chaque produit, c'est pourquoi les hypothèses générales concernant l'origine doivent être traitées avec prudence.
Pour les consommateurs, cela signifie qu'une seule déclaration ne peut pas nécessairement répondre à toutes les questions concernant le passé d'un produit. Connaître le pays de fabrication est une information précieuse, tandis que connaître l'origine des matériaux fournit un autre niveau d'information. Une histoire de produit transparente doit distinguer les deux.
Toute connexion européenne ne signifie pas une fabrication européenne
La distinction fonctionne également dans l'autre sens. Une marque européenne, un bureau de design européen ou un entrepôt européen ne nous indique pas en soi où un produit a été fabriqué. L'emplacement de l'entreprise qui vend un produit et l'endroit où le produit a réellement été fabriqué sont deux informations distinctes.
Les règles douanières de l'UE illustrent ce principe en identifiant certaines opérations minimales qui ne confèrent pas une nouvelle origine non préférentielle à un produit.² Les règles douanières et les allégations marketing destinées aux consommateurs servent des objectifs différents, elles ne doivent donc pas être traitées comme des tests juridiques identiques. Néanmoins, la distinction est utile car elle démontre pourquoi la manipulation mineure et la fabrication substantielle ne doivent pas être traitées comme une seule et même chose.
Nous avons exploré cette question sous un autre angle dans notre article précédent, Pourquoi « conçu en Europe » ne suffit pas toujours. Le design européen peut être significatif et précieux, mais il n'indique pas au client où la fabrication a eu lieu. Regarder au-delà de l'emplacement de la marque donne aux consommateurs une image plus claire du produit qu'ils achètent.
Pourquoi l'origine des matériaux reste importante
Rien de tout cela ne signifie que l'origine des matériaux est sans importance. En savoir plus sur les matériaux peut nous aider à mieux comprendre un produit et sa chaîne d'approvisionnement. Les informations sur l'approvisionnement, les méthodes de production et la fabrication peuvent toutes contribuer à une image plus transparente.
Les problèmes surviennent lorsque différentes questions sont combinées en une seule déclaration. Dire qu'un produit est fabriqué en Europe doit décrire sa fabrication, tandis qu'une déclaration sur des matériaux européens doit décrire les matériaux. Lorsque des informations plus détaillées sur l'approvisionnement sont disponibles et peuvent être vérifiées, elles peuvent ajouter un contexte précieux à l'histoire du produit.
Cette distinction empêche également la transparence de devenir une promesse de simplicité irréaliste. Les chaînes d'approvisionnement internationales sont une composante normale de la fabrication moderne, y compris de la fabrication en Europe. Une chaîne d'approvisionnement compliquée mais décrite avec précision est plus informative qu'une histoire simple qui laisse des détails importants inexpliqués.
La transparence est plus précieuse qu'une histoire parfaite
Un produit fini peut impliquer un designer européen, des matériaux provenant de plusieurs pays, des composants spécialisés d'un autre fournisseur et une fabrication dans un atelier européen. Chacun de ces faits décrit une partie différente du parcours du produit. Essayer de les condenser en une seule phrase marketing attrayante peut cacher plus qu'elle n'explique.
La transparence offre une meilleure approche. Les entreprises peuvent dire aux clients ce qu'elles savent réellement, distinguer les informations vérifiées des suppositions et fournir des informations supplémentaires sur les matériaux et la fabrication lorsque des informations fiables sont disponibles. Cela donne aux clients la possibilité de décider quels aspects de l'origine leur importent le plus.
Il est également utile de reconnaître les limites des informations disponibles. Chaque matériau ne peut pas toujours être retracé à travers chaque étape de sa chaîne d'approvisionnement, et les entreprises ne devraient pas laisser entendre le contraire sans preuve. La transparence est plus forte lorsqu'elle explique à la fois ce qui est connu et ce qui ne l'est pas.
Ce que signifie « Fabriqué en Europe » chez Evoiro
Chez Evoiro, le lieu de fabrication du produit fini est un critère de sélection fondamental. Notre collection est construite autour de produits fabriqués en Europe plutôt que de produits qui sont simplement conçus, marqués, commercialisés ou distribués ici. Nous pensons que l'endroit où un produit est réellement fabriqué mérite d'être visible par le client.
Cela ne signifie pas que nous prétendons que chaque matière première ou composant de chaque produit provient d'Europe. Ce sont des déclarations distinctes qui nécessitent des informations distinctes. Lorsque des informations fiables sur les matériaux, les méthodes de fabrication ou l'approvisionnement sont disponibles, notre objectif est de rendre ces informations plus faciles à trouver pour les clients.
Cette approche fait partie d'un engagement plus large en faveur de la transparence. Le but n'est pas de faire paraître chaque chaîne d'approvisionnement parfaite ou complètement locale. Le but est de donner aux clients une compréhension plus claire des produits qu'ils choisissent et des fabricants européens qui se cachent derrière.
Posez de meilleures questions sur l'origine
Au lieu de demander uniquement si un produit est européen, commencez par demander où il a été réellement fabriqué. Puis allez plus loin et demandez ce que l'on sait sur ses matériaux, qui l'a fabriqué et quelles informations sont disponibles sur le processus de production. Ensemble, ces questions révèlent bien plus que la simple marque.
La fabrication européenne et les matériaux d'origine internationale peuvent coexister dans un même produit. L'important est de ne pas cacher cette complexité, mais de communiquer clairement les différentes parties de l'origine du produit. Une meilleure information permet aux clients de faire des choix basés sur des faits plutôt que sur des suppositions.
Chez Evoiro, nous pensons que savoir où un produit a été fabriqué est un point de départ précieux. En comprendre davantage sur ses matériaux et son fabricant rend l'histoire encore plus forte. La transparence commence par présenter ces différentes parties de l'histoire pour ce qu'elles sont.
Sources
1. Commission européenne, Fiscalité et Union douanière. Règles d'origine des marchandises. Commission européenne.
2. Commission européenne, Fiscalité et Union douanière. Règles d'origine non préférentielles. Commission européenne.
3. Commission européenne, Fiscalité et Union douanière. Règles d'origine préférentielles. Commission européenne.
